9月20日，2015世界农业奖颁奖典礼在南京农业大学举行，作为目前世界农业高等教育领域唯一的国际性奖项，全球农业及生命科学的教育与创新，以及当前各国所面临的全球性挑战，是该奖项三年来持续关注的重要议题。食品工程师、美国加州大学戴维斯分校的R. Paul Singh教授凭借其在食品科学、生物与农业工程的创新教育、研究开发、咨询及技术转让方面所做的卓越贡献摘得2015年度世界农业奖。9月19日的专访中，Singh教授通过大量生动详实的案例，并结合自己的经历，为记者讲述了他对于农业教育的理解，以及投身农业科研的意义。

一、从尝鲜远程教育到力推“翻转课堂”

运用互联网技术对传统的农业教学方式进行创新，并在全球推广是Singh教授的一项突出成就。1998年，他便率先利用网络远程控制实验室的加工设备，来自世界各地的学生和行业从业者都能够连接到他的实验室，操作设备并收集数据进行分析。

Singh教授告诉记者，他的一大兴趣就是探索如何将电脑技术更好地运用于食品工程学的研究，其博士论文围绕“如何利用数字技术来量化食品加工过程中的重要变化”展开；走向教学和研究后，他又热衷于通过互联网平台，让来自世界各地的学生“随时”、“随地”地分享教学成果。2014年，Singh教授在YouTube网站上创建了115个以食品工程及加工为主题的视频教程，目前世界大约有193个国家的网民可以链接到这一教程，在刚刚过去的一年里，这些教程已经被观看了超过7537小时。

此外，Singh教授自创的“食品工程”教学网站（）位居谷歌搜索排名最高的非商业网站。他告诉记者，在与世界不同角落的远程交流中，他获得了之前所没有预想到的收获——“世界各地的学生会对你的教程，提出各种各样的问题，其中很多问题是我们在之前的研究中根本没有想到的，通过互联网平台，学生们充分交流，各种不同的解决方案被讨论出来，这直接推动了我的教学和科研工作。”

近年来，Singh教授又在尝试推行全新的课堂革命——“翻转课堂”（Flipped Classroom）。据他介绍，“翻转课堂”是指重新调整课堂内外的时间，将学习的决定权从教师转移给学生。在这种教学模式下，基础知识由学生在课后预先自主学习，他们可以通过看视频讲座、听播客、阅读电子书等方式获取所需资料。课堂上，教师不再占用时间去讲授知识，还是将学生分成3-4人的小组，更多地参与到学生的小组讨论，并且一对一地解答他们所遇到的困惑。

“与传统教学的“教师灌输——学生记忆——学生靠记忆通过考试——考试后将知识全都抛到脑后”相比，这种教学方式的革新之处就在于，学生通过预先的思考，自主规划学习内容、学习节奏和呈现知识的方式，教师则通过辅导和协作来满足学生的需要，让学生获得更个性化、更深入的学习”。

“How and Why is very important”，在Singh看来，对于互联网环境下的学生来说，知识的几大要素之中，“What”和“Who”变得并不那么重要，因为随时都可以谷歌获取，但要提出“How”and “Why”就需要学生理解和思考，“只有了解了科学的原理（fundamental）和机制( mechanism)，知识才能被内化，研究也才能走得更远。

二、与NASA合作火星计划：一个番茄的太空之旅

在科研方面，Singh教授一直致力于利用数学技术量化食品加工过程中的重要物理变化，研究成果被迅速转化应用至食品工业，其研究方案获得了美国宇航局、美国国家科学基金会、美国农业部等机构的广泛支持，以及联合利华公司、三星公司（韩国）、卡夫通用食品公司等知名企业的资助。

2005年，Singh教授领衔的团队，从120个竞争者中脱颖而出，成功地参与到美国宇航局NASA的“火星计划”中。他的研究项目颇为“奇妙”，要研制一款可以在火星上帮助宇航员制作食物，并且能对食材充分利用的机器，比如人类把番茄带入火星，这种机器就可以加工出番茄汁、番茄饼、甚至番茄酱，将番茄的食用价值用到最大。

“将食物顺利地带入月球，并很好地加工、储藏，对于人类来说已经不是什么新鲜事儿。可是将这个任务放到火星上，就好比又换了一个大课题，因为，火星距离地球更为遥远，宇航员们大约要花6个月的时间才能抵达，在这期间，食物的储藏保鲜是个大问题。其次，在不同的空间，制造机器所要考虑的热能、动能、压力等参数都不一样，特别是机器投入使用前，还要进行水循环、机器噪音等一系列参数的调试，所以‘食品工程学’是一门有趣又精密的学科。”