杨步伟说，自己是个居家不能安稳的人。她在开诊所的前后与同时，她还做过许多事情……杨步伟的脾气是：我要做的事情，没有谁能阻挡

　　其实杨步伟就是中国的玛格丽特·桑格(世界节育创始人)。早在1925年，她做了中国社会前所未有的事情—开办节育门诊，进行避孕与堕胎的计划生育启蒙。

　　杨步伟出生于1889年，比出生于1879年的玛格丽特·桑格整整小10岁。杨步伟的曾祖父与曾国藩是同科进士，她的祖父杨文会是佛学大师，早年协助曾国藩、李鸿章办公务。曾国藩特别器重他，临终前特吩咐儿子曾纪泽要重用他，但要让他干自己喜欢的事情。

　　曾纪泽出使英法，将杨文会作为参赞带在自己身边。因他办事好，刘芝田做大使时，又把他带在身边。杨文会出使英法五六年，前后分别把两个儿子也带在身边，这两个儿子分别为杨步伟的亲生父亲和过继父亲。他们父子在国外学习西方科学知识，接触过英法的许多先进仪器，也接受了西方的自由思想。因此他们致力变法，同情革命。杨步伟继承了杨家的家风，有骨气、不阿谀。

　　杨步伟最早接触了世界地图、地球仪、望远镜、网球这些西洋玩意，所以她脑中装的知识与当时的女孩不同。1905年，在中国还不允许女孩上学的年代，南京有一开风气之先的南京旅宁学堂(私立女子学校)。祖父把杨步伟送到这个现代学堂读书。后来她又被送到当时中国最好的女学堂—上海中西女塾读书。

　　杨步伟自命为革新家或革命家。为革新，16岁那年她退掉了被奶奶指腹为婚的包办婚姻。1914年她25岁，在别的女子早已过了谈婚论嫁的年龄，她决定去日本学医。她在日本帝国大学医学部一学就是5年。1919年回国，为女子独立，也为养家糊口，她与两个同学开办私立“森仁医院”，从此开始了职业女性的生涯。

　　1920年，她已31岁，命运让她与留美回国的博士赵元任相遇，赵元任倾慕她，非她不娶，理念颇同的他们于1921年结婚。婚后，他们去美国生活了4年。在这4年中她生了两个女儿，所以原准备在美国考取医生职业证书的计划也泡汤了。但她生活中并非只有丈夫、孩子，比如在美国的这4年，她翻译了她最倾慕的玛格丽特·桑格夫人的《一个女孩应该知道的知识》，并拜访了她。

　　与赵元任从美国回到清华大学后，她最想做的事情是像玛格丽特·桑格一样办“节育诊所”(她学的是妇科)。在胡适、蒋梦麟等的支持下，她办起了自己的“诊查所”，主要做生产限制，即节育，告诉人们怎样避孕、堕胎。但中国是个宗法社会，传统文化喜欢多子多福、儿孙满堂，所以她的事业在当时属大逆不道，认同的人太少。

　　杨步伟说，自己是个居家不能安稳的人。她在开诊所的前后与同时，她还做过许多事情，手工作坊、开过饭店、准备办汽车公司、做演讲、帮助学生排戏、给清华教授的太太们看病。但最有趣的是开馆子，丈夫坚决反对，她坚持开，最终本钱赔光。杨步伟的脾气是：我要做的事情，没有谁能阻挡。

　　正是她做的这许多颇具魄力的事，令当时知识圈男女都佩服、敬重和信任她。蔡元培病重，气息奄奄时，知识界公推她与蒋梦麟主持蔡元培的治疗方案。当时为救治蔡元培已经到了连蔡夫人都不准干涉的地步。大家推杨步伟，她懂医是次要原因，重要的是大家相信她的判断力、思考力与决断力，这一点许多男性也不及，所以她是一个有力量的女性。

　　她的一生，超越了人们对名媛与大家闺秀的刻板印象，她更有比一般名媛没有的成就：辛亥之后曾做过中国第一个女子中学的校长、获得留日医学博士、做过医院院长、开过诊所、当过饭店经理，她做过她那个时代女人绝对不敢尝试的事情。她写过的四本书：《中华菜谱》《一个女人的自传》《杂记赵家》《中国妇女历代变化史》，且有3本是畅销书，给大家留下了深刻的印象。

　　她不仅与合肥张家四姐妹、陆小曼、唐瑛等绝不相同，她们只是男人背后的女人；她与冰心、凌叔华等也不相同，她比她们更能包容；她倒与林徽因有些相像：大气、热心、有理解力、向公领域进击、有革新精神、有最优秀与包容的丈夫，但她与林不同的是，在感情上她更笃定忠诚。她与曾国藩家族的两位女性后代曾宝荪与曾昭燏也不同，后者没有结婚，成就了终身事业。所以她是颇为特殊的一位女性，是被民国时期所有知识分子及他们的太太们都佩服的女性。

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